서문
최근 몇 년간 많은 화상회의와 매체 인터뷰, 제자들과의 모임에서 칭하이 무상사는 현재 지구의 기후 위기가 갈수록 커지고 있다는 긴박한 상황에 대해 말씀했습니다. “우리 지구는 불타고 있는 집입니다. 모두 함께 마음을 합쳐 불을 끄지 않으면 우리 집을 잃게 될 것입니다.” 그러나 칭하이 무상사는 모든 인류가 개인적으로 쉽게 실천할 수 있는 고무적인 해결책 또한 제시했습니다. ‘채식으로 지구를 구하자’는 것입니다.
위기가 가속화되면서, 자연재해로 수만 명의 인명 피해가 나고 수백만 명이 터전을 떠나고 있습니다. 이에 따른 재정적인 손실은 수십억 달러에 달합니다. 해수면 상승으로 이미 18개 섬나라가 수몰됐고 다른 많은 국가들도 위협을 받고 있습니다. 또한 불규칙적인 강우 현상과 갈수록 심해지는 가뭄으로 많은 지역이 피해를 받아 식량 및 물 부족이 악화되고 있습니다. 심지어 기후 전문가들은 ‘통제 불능의 지구 온난화’ 가능성을 제시하며 날씨가 더욱 극단적으로 될 것이라고 경고합니다.
이 책에서 칭하이 무상사는 지구 온난화와 관련된 주된 요인들을 열거하면서 온난화를 초래하는 근본적인 원인을 제시하고 있습니다. 그것은 바로 축산업입니다.
사실상, 많은 과학자들의 연구 결과는 칭하이 무상사가 20년 이상 견지해 온 견해를 뒷받침하고 있습니다. 식용으로 동물을 사육하는 것은 귀중한 수자원과 대지, 에너지를 엄청나게 낭비할 뿐 아니라, 놀랍게도 지구 전체 온실가스 배출의 51%를 차지합니다. 또한 축산업은 대기 중 메탄가스를 조성하는 최대의 단일 배출원입니다. 메탄은 이산화탄소보다 훨씬 더 강력한 온실가스이지만 그 수명은 훨씬 짧습니다.
이에 따라 칭하이 무상사는 아주 논리적으로 따져 봤을 때 육류 생산을 중단하고 ‘채식’, 즉 식물성 식단을 채택하면 즉각적으로 지구의 온도를 낮추고, 축산업으로 인해 발생한 환경 재난을 치유하며, 수조 원에 달하는 기후변화 대처 비용을 경감시킨다고 말합니다. 또한 이렇게 전환했을 때 이 모든 결과를 이루어 낼 수 있으며, 사회와 지구에 어떤 악영향도 거의 미치지 않습니다. 이와 대조적으로, 산업 및 운송 부문에서 생산되는 이산화탄소를 그 정도로 절감하려면 경제에 파괴적인 충격을 미치게 될 것입니다. 또한 친환경 기술 개발은 수년이 걸리지만, 비건 채식* 식사를 할 때마다 메탄 배출은 줄어듭니다. 그러므로 비건 생활 방식은 가장 쉽고 빠르게, 그리고 가장 적은 비용으로 기후 위기를 해소하는 해결책입니다. 또한 우리에게 남겨진 시간이 얼마 없는 상황에서 우리를 구할 유일한 방법이기도 합니다.
많은 기후 전문가, 환경학자, 정부 관료들은 최악의 기후변화 피해로부터 지구를 구하기 위해 이 방식을 지지하기 시작했습니다. 그들의 목소리는 마침내 전세계가 육류와 유제품이 배제된 식단으로 전환할 것을 촉구하는 2010년 6월 UN 보고서로 귀결되었으며, “의사 결정권을 가진 모든 사람들은 즉각적 인 전환이 시행되도록 법을 제정하는 용기 있는 결단을 내려야 한다.”는 칭하이 무상사의 긴급 호소에 호응을 보내고 있습니다.
어쩌면 우리의 탄소 발자국보다 더욱 파괴적으로 기후 위기를 초래하는 것은 매년 수십억 마리의 무고한 가축들을 도살하면서 남기는 우리의 피 묻은 발자국일 것입니다. 칭하이 무상사는 이러한 도덕적인 범죄가 전 지구적인 규모에 이르러 우리의 폭력적인 행위가 자연재해의 형태로 되돌아 온다고 경고합니다. ‘뿌린 대로 거두리라’는 것은 전세계 모든 위대한 종교 경전에서 발견되는 보편적인 가르침입니다.
정말이지 인류는 중대한 전환기에 직면해 있습니다. 우리에게는 지구를 구할 단 한 번의 기회가 있는데, 지금이 바로 그때입니다. 자비롭고 생명을 살리는 식물성 식단을 채택하는 것만으로도 우리 주변을 둘러싼 어둠을 물리칠 수 있습니다. 이 작은 행보로 결국 인류는 더 높은 의식 차원으로 나아가게 될 것입니다. 우리는 지구와 조화로운 관계를 회복하여 평화롭고 아름다우며 사랑이 넘치는 황금시대를 맞이하게 될 것입니다. 칭하이 무상사가 약속한 대로 지상천국을 누리게 될 것입니다.
우리 모두 기회를 놓치지 말고 오늘 변화를 이루도록 합시다. 우리의 문명과 지구를 진화시키고 고양시킬 선택을 합시다.
* 비건(Vegan) 채식: 육류·유제품·어류·가금류·계란(유정란, 무정란 모두 포함) 등 일체의동물성 제품을 섭취하지 않는 완전 채식-역주.
편집부
편집자의 주:
이 책은 칭하이 무상사가 화상회의에서 하신 강연들과 제자들과의 모임에서 하신 말씀, 매체와 인터뷰하신 내용 등을 원문 그대로 발췌했습니다. 출처에 대해서는 159페이지 ‘칭하이 무상사의 강연 목록’을 참조하시기 바랍니다.
영적 스승이자 예술을 창작하시는 칭하이 무상사는 내재된 영성의 아름다움을 전할 수 있는 모든 표현 방식을 선호하십니다. 이 때문에 스승님은 베트남을 ‘어울락’으로, 대만은 ‘포모사’로 부르십니다. ‘어울락’은 베트남의 옛 이름으로서 행복을 뜻하며, ‘포모사’는 섬나라와 그 국민의 아름다움을 보다 완벽하게 반영하는 이름입니다. 스승님은 이러한 이름을 쓰면 그 나라와 국민의 영성이 고양되고 복이 찾아온다고 생각하십니다.
