I. 지구 온도를 낮추고 환경을 복원하자

메탄과 탄소검댕, 기타 온실가스들을 제거하자

축산업: 메탄의 최대 배출원

우리를 가장 위협하는 것은 이산화탄소가 아니라 메탄입니다.
메탄은 가축 사육으로부터 나옵니다.

우리는 전세계에서 가장 메탄을 많이 발생시키는 원인부터 감축할 수 있습니다. 그것은 바로 가축 사육입니다. 그러므로 지구의 열을 가장 빠르게 식히려면 육류 소비를 멈춰야 합니다. 그러면 축산업이 중단되고, 축산업에서 나오는 온실가스들과 메탄, 그리고 다른 유독가스 생산이 중단됩니다.

온실가스의 지구 온난화 지수

세상 모든 사람들이 이토록 간단하면서도 가장 강력한 효과가 있는 비동물성 식생활을 실천한다면 지구 온난화의 영향을 즉시 되돌릴 수 있습니다. 그러면 좀더 친환경적인 기술로 대기 중의 이산화탄소를 제거하는 등 장기적인 대책을 채택할 시간이 생길 것입니다.

사실상, 육류 생산을 중단하지 않는다면 이 모든 친환경 노력의 효과가 의미를 잃게 되며, 결국 풍력, 태양열, 하이브리드 자동차 등 친환경 기술을 운용하기도 전에 지구를 잃게 될지도 모릅니다.

미 나사(NASA) 연구원들은 얼마 전 강력한 온실가스인 메탄을 가장 많이 배출시키는 인위적인 활동은 축산업이며, 5년 기준으로 봤을 때 메탄의 온실효과가 이산화탄소보다 100배나 더 크다고 발표했습니다.

“20년 기준으로 보았을 때 메탄의 온실효과는 이산화탄소의 72배가 넘는다.” ⁶²
—유엔 정부간기후변화위원회

“5년 기준으로 메탄의 온실효과는 이산화탄소보다 100배 더 큽니다

“오늘 배출된 1톤의 메탄이 1년간 내는 온실효과는 오늘 배출된
이산화탄소 1톤이 2075년까지 내는 온실효과보다 더 큽니다.” ⁶³
—커크 스미스 박사 / UC 버클리 대학 지구환경보건학과 교수

또 명심할 것은, 축산업이 전세계 온실가스 배출량의 18%를 차지하여 전세계의 모든 교통수단을 합친 것보다 많다고 보고되었지만, 이는 실제보다 과소평가된 수치라는 점입니다. 최근 개정된 통계에 따르면 여기에서 전세계 총 배출량의 50% 이상이 배출된다고 합니다. 다시 한 번 말씀드립니다. 축산업에서 전세계 총 배출량의 50% 이상이 배출된다고 다시 집계되었습니다. 50% 이상이 축산업에서 나옵니다. 그러니 이것이 최우선적인 해결책입니다. ⁶⁴

메탄하이드레이트와 황화수소의 위험성

[메탄 하이드레이트는] 수온이 낮은 상태에서는 압축된 채로 [해저층에] 축적되어 있으므로 해롭지 않습니다. 그런데 현재 날씨가 더워지면서 이런 가스들이 새어 나오고 있습니다. 과학 논문을 보면 메탄이 대기 중으로 이미 방출되고 있다고 합니다. 영구동토층은 날이 갈수록 녹고 있습니다. ⁶⁵

이런 위험한 시간이 다가오고 있다는 징후들은 이미 나타나고 있습니다. 지금까지 지구의 동토층 아래 안전하게 저장되어 있던 메탄가스가 호수들과 여러 장소에서 부글거리며 분출되고 있음이 관찰되었습니다. ⁶⁶ 언제 그 막대한 양의 가스가 쏟아져 나올지 아무도 모릅니다. 그렇게 되면 기온이 가파르게 상승하고 지구 온난화는 통제 불능 상태로 치달아, 우리 모두는 파국을 맞게 될 것입니다.

동토층은 언제 터질지 모르는 시한폭탄과 같습니다.
영구동토층이 계속 녹으면 수십억 톤의 메탄이 대기로 방출되어
기후 온난화가 가속화됩니다. 새로 발견된 이 메탄 배출원은
지금까지 기후 예측 모델에 포함된 적이 없습니다.” ⁶⁷
—케이티 월터스 박사 / 알래스카 대학교 해양 생태계 전문가

우리가 우려하는 것은 메탄만이 아닙니다. 바다에서 나오는 가스는 종류가 아주 많습니다. [예를 들면,] 황화수소로 인해 과거 지구 역사에서 살아 있는 생물의 90% 이상이 멸종된 적이 있었습니다.⁶⁸

황화수소 한 가지로도 대기 중 농도에 따라서 신체의 각 기관에 문제를 일으킬 수 있습니다. 눈과 코, 목의 염증, 기관지 수축, 자연 유산, 신체 기능 장애, 두통, 어지러움, 구토, 기침, 호흡 곤란, 시력 손상, 쇼크, 혼수 상태, 사망 등을 유발할 수 있습니다.

우리가 지구 온난화에 대해 말하기도 전에 가스로 죽을 수도 있습니다. 과학자들의 연구에 따르면, 대기 중에 상당히 많은 양의 메탄이 배출되어 있기 때문에 이미 많은 수의 사람들이 정신 질환이나 신체적 고통을 겪고 있다고 합니다.

메탄가스는 두통, 호흡기 및 심장의 기능 장애를 유발하며, 대기 중 농도가 더 높아지면 질식으로 사망합니다. 일산화탄소 중독과 유사합니다. 메탄은 이산화탄소보다 23배나 더 치명적입니다.

축산업에서 발생되는 다른 치명적 가스들

축산업은 다른 치명적인 유독성 가스들도 배출합니다. 축산업은 전세계 아산화질소의 65%를 배출하는 최대 배출원입니다. 아산화질소의 지구 온난화 지수는 이산화탄소보다 약 300배나 높습니다. 또한 축산업은 암모니아 총량의 64%를 배출합니다. 암모니아는 산성비를 유발하고, 치사율이 높은 가스인 황화수소를 발생시킵니다. 따라서 축산업을 중단하면 메탄과 더불어 이런 치명적인 가스들을 모두 제거할 수 있습니다..⁶⁹

탄소검댕의 파괴력

탄소검댕(Black Carbon)은 이산화탄소보다 열 보존력이 680배 더 큰 온실 입자로서, 전세계의 대륙빙과 빙하를 더 빨리 녹게 만드는 요인입니다. 탄소검댕 배출량 중 40%는 축산을 위해 삼림을 태우는 데서 배출됩니다.

과학자들은 남극에 존재하는 탄소검댕의 60%가 축산 용지 마련을 위해 남미의 숲을 불태우면서 바람을 타고 날아온 분진이라는 것을 발견했습니다.⁷⁰

기온을 신속히 내리기 위해 육류 생산을 중단하자

10년이나 20년 내에 지구를 식히려면 먼저 메탄을 줄이는 것이 효과적입니다. 지구상에서 가장 많은 메탄을 발생시키는 배출원은 축산업이므로, 비건 채식을 하는 것이 메탄을 가장 빠르게 줄이는 방식이자 신속하고 성공적으로 지구의 온도를 낮추는 지름길입니다.

미국 과학자로서 유엔 정부간기후변화위원회 회원인 커크 스미스 박사는 메탄의 소멸 속도는 몇 년 만에 이산화탄소를 추월해서 10년이 지나면 거의 모두 사라지는 반면에, 이산화탄소는 수천 년 동안 남아 지구를 데운다는 사실을 밝혔습니다! 따라서 지구의 온도를 빨리 낮추려면 대기에서 빨리 사라지는 그런 가스들을 제거해야 합니다.⁷¹

다시 말해 메탄은 단기적으로 더 큰 피해를 입히기 때문에, 메탄의 생성을 막으면 지구 온난화 추세를 아주 빨리 되돌릴 수 있다는 것입니다.

가장 좋은 것은 육식을 멈추고, 동물 살생을 멈추고, 가축 사육을 멈추는 것입니다. 그러면 메탄가스와 아산화질소의 발생이 멈출 것입니다! 그렇게 되면 대기 오염을 대폭 줄이게 돼서 지구 온난화 과정도 막게 됩니다. 이미 말했듯이, 지구 온난화의 80%를 거의 즉각 막을 수 있으며, 몇 주 안에 그 결과를 볼 수 있습니다.

해양을 보존하자

죽음의 해역 발생을 막자

축산업 중지로 얻어지는 다른 엄청난 이점들도 있습니다. 예를 들어, 죽음의 해역은 주로 동물 사료를 재배하는 데 쓰이는 비료가 바다로 흘러들어 가서 생깁니다.

죽음의 해역은 해양 생태계를 심각하게 위협하고 있지만, 축산과 관련된 활동으로 바다가 오염되는 것을 막으면 바다가 되살아날 것입니다.

멕시코 만에 있는 거대한 죽음의 해역은 미국 뉴저지 주의 면적에 육박할 정도로 커서 해양 생물들을 질식시키고 있습니다. 그것이 생성된 가장 큰 원인은 미국 중서부 지역의 축산 배설물과 가축 사료 재배용 비료에서 나온 질소가 바다로 유입됐기 때문입니다. 이런 배설물에는 독성이 있습니다. 항생제와 호르몬, 농약이 함유되어 있고, 인간의 배설물에 비해 10배에서 100배에 달하는 대장균, 살모넬라 같은 치명적 병원균이 농축돼 있습니다. ⁷²

1995년 노스캐롤라이나 주에서 약 8에이커(약 3만 2천 m2) 면적의 거대한 돼지 오물 처리장이 파괴되어 약 2천 5백만 갤런(약 9천 4백만 리터)에 이르는 유독한 폐수가 유출되었습니다. 이는 악명 높은 엑손 발데즈 원유 유출 사건의 유출량[원유 유출량은 26만~75만 배럴, 즉 4만 1천~11만 9천 m3]보다 두 배나 많은 양이었습니다. 노스캐롤라이나 주 뉴리버 강에 서식하던 물고기 수억 마리가 오물 속에 함유된 질산염 때문에 즉사했으며, 결국엔 바다까지 오염되어 더 큰 피해를 입혔습니다. ⁷³

“산소가 결핍된 죽음의 해역은 1960년대 49개소에서
2008년엔 405개소로 증가했습니다” ⁷⁴

어획을 중단하고 해양생물을 되살립시다

해양이 균형을 이루려면 바다에 물고기가 있어야 합니다.
물고기가 없다면 우리의 삶도 위험해집니다.

어업은 복잡한 전세계 해양 생태계를 교란시켜 지구 온난화를 가중시킵니다. 지구 표면의 3분의 2 이상이 바다로 덮여 있기 때문에 해양 생태계의 균형은 정말로 중요합니다.

바다는 매우 복잡한 생태계로서 모든 생물체가 각자 독특한 기능을 하고 있습니다. 그래서 인간이 먹기 위해 작은 물고기 한 마리라도 없애면 바다에 불균형을 초래하게 됩니다. 실제로 불균형으로 인한 피해가 이미 해양 포유류에서 나타나고 있습니다.

어획을 중지하면 해양 생물은 다시 불어날 것입니다. 지나친 어류 남획 때문에 나미비아 해안에서 정어리가 사라지자, 해저에서 유독가스가 분출되어 죽음의 해역이 형성되었습니다. 정어리는 비록 작지만 생태계에 대단히 이롭고 강력한 힘을 가진 어종인데, 이 어종의 결핍으로 인해 지역의 생태계가 붕괴되고 있습니다.⁷⁵

어류 남획으로 남아 있는 물고기의 크기가 더 작아졌습니다. 그러자 작은 물고기를 잡기 위해 더 촘촘한 그물을 사용하면서 다른 어종들도 함께 그물에 걸리는 결과를 낳았습니다. 이로써 해양 생태계는 더 심하게 파괴되고 더 많은 물고기들이 죽고 있습니다. 이 물고기들은 잘게 갈려 동물 사료나 비료로 사용되거나 아니면 죽은 상태로 다시 바다에 버려집니다. 예를 들어, 참새우 1톤을 잡을 때마다 3톤의 다른 물고기들도 함께 잡히는데, 그 어류들은 죽은 채 버려집니다.

또한 미국의 한 조사에 따르면, 돼지와 닭들에게 강제로 먹이는 해산물의 소비량은 일본 국민 전체 소비량의 2배가 넘고, 미국 국민 소비량의 6배에 달한다고 합니다. 오늘날 세계 어획량의 최소한 3분의 1은 사람이 아닌 축산 동물이 소비합니다.

“지금까지 우리에게 제출된 여러 예측이 실현된다면,
40년 뒤에는 실제로 어류가 자취를 감추는 상황을 맞이하게 될 것입니다.” ⁷⁶
—파반 수크데프 / 유엔환경계획 녹색경제 이니셔티브 책임자

또 산성화도 있습니다. 이는 특정 어종의 결핍으로 인해 바닷물의 산성도가 높아지는 현상으로, 그 결과 바다의 이산화탄소 흡수량이 감소하게 됩니다.

양어장도 육지의 공장식 축산 농장과 비슷합니다. 유사한 환경 문제를 야기하고 강과 바다 전체를 오염시키는 등의 악영향을 끼칩니다. 양어장의 물고기들은 근해에 커다란 그물로 친 가두리에서 길러지는데, 먹다 남은 사료와 물고기 배설물, 항생제, 다른 약품들과 화학물질이 주변 해역으로 확산되어 생태계를 파괴하고 우리의 식수원을 오염시킵니다.

그러니 생선을 먹는 것이 환경에 별 피해를 주지 않는다고 생각하는 분이 계시면 다시 생각해 보시기 바랍니다. 동물성 제품의 소비는 어떤 것이든 우리 바다와 우리 지구에 부정적인 영향을 미칩니다.

물 부족을 막자

축산업: 물 낭비의 최대 주범

“기존의 농업 관행과 수자원에 대한 관리 방식을 반드시 재검
토해야 합니다. 농업과 축산업 분야가 담수 소비량의 70%,
삼림 벌채의 80%를 차지하고 있습니다.”
—반기문

물은 우리의 생존을 위해 꼭 필요합니다. 우리는 물을 보존해야만 하며, 할 수 있는 모든 노력을 다해야 합니다. 그 첫 단계가 비건 채식을 하는 것입니다. 축산업은 지구상에 존재하는 깨끗한 물을 70% 이상 사용하기 때문입니다.

11억 명의 인구에게 안전한 식수가 부족한 상황에서, 우리는 귀한 깨끗한 물 3조 8천억 톤을 매년 축산업에 낭비하고 있습니다.

현재 60억이 넘는 세계 인구의 절반은 우물에 연결된 지하수에 의존해 살아갑니다. 이 지하수원이 점점 말라서 사라지고 있습니다. 또한 세계 10대 하계(河系)가 갈수록 줄어들거나 말라 가고 있습니다. 그 결과 30억 명이 물 부족을 겪고 있습니다.

물이 정말 부족한가요?
쇠고기 1인분에는 물 1,200갤런(약 4,500리터) 이상이 사용됩니다.
닭고기 1인분에는 물 330갤런(약 1,250리터)이 사용됩니다.
두부와 밥, 채소로 구성된 영양이 완벽한 비건 채식 한 끼에는
물 98갤런(약 370리터) 정도만 사용됩니다. ⁷⁷

심지어 우리가 샤워를 안 하고 양치를 안 해도, 육식을 계속한다면 물이 전혀 절약되지 않습니다.

미국 사람들은 이미 물 부족을 걱정하고 있습니다. 미국의 빙하는 아주 많이 녹았고, 그 밑의 강도 점점 메말라 가고 있습니다. 불과 몇 년 후에는 2천 3백만 명이 의지해 살아가는 이 물조차 부족해질 수 있습니다.⁷⁸

 
자료 출처: 마샤 크리스(Marcia Kreith), 『캘리포니아의 식량 생산에 필요한
물 사용량(Water Inputs in California Food Production)』.수자원교육재단,
1991년 9월(p.28. 도표 E3).

육류 생산에 막대한 양의 물이 사용됩니다. 단지 쇠고기 1인분을 생산하는 데 깨끗한 물 1,200갤런(약 4,500리터)이 들어갑니다. ⁷⁹ 반면 비건 채식 식사 1인분에는 단 98갤런(약 370리터)의 물이 사용됩니다. 물이 90% 이상 절약되는 셈입니다.

우리는 물 부족을 막을 수 있습니다. 점점 더 많은 인구가 가뭄으로 고통 받는 상황에서 우리에겐 물을 낭비할 여유가 없습니다. 그러니 물 부족을 막고 소중한 물을 보존하고 싶다면 동물성 제품 생산을 중단해야 합니다.

토양 보존

지나친 방목과 사막화를 막자

축산 부문은 인간의 토지 사용 중 가장 큰 면적을 차지하며,
열대우림을 파괴하는 최대 원인입니다.

가축 방목을 중단해서 토양을 보존하고 우리 생명을 보호해야 합니다. 사막화와 다른 피해의 주 원인은 지나친 가축 방목이며, 토양 침식의 50% 이상이 축산업에 의한 것입니다.

지구 면적의 30%만이 육지입니다. 그 귀중한 30%의 땅 가운데 3분의 1이 우리가 생존하는 데 꼭 필요한 부분에 사용되지 못하고 축산 방목지나 가축 사료용 곡물을 재배하는 데 사용됩니다. 모두 몇 점의 고기를 생산하는 데 들어갑니다.

예를 들면, 약 10억 에이커(약 4백만 km2), 즉 미국 전체 농지 면적의 80%이자 전 국토의 절반에 이르는 땅이 육류 생산에 사용됩니다. 반면 미국에서 채소 재배에 쓰이는 전체 농지 면적은 약 3백만 에이커(약 1만 2천 km2)에 불과합니다.⁸⁰

최근 멕시코에서 실시된 한 연구에서는 멕시코 국토의 47%가 목축업의 피해로 이미 황폐화되고 사막화되었으며,⁸¹ 그 외 멕시코 국토의 50~70%가 다소간 가뭄을 겪고 있다고 밝혔습니다.

축산용으로 땅을 개간하면서 토양의 불안정과 심각한 토질 악화가 멕시코 전역에서 나타났습니다. 멕시코 북부 지역에서는 전체 토지의 3분의 2가 완전히 침식되었거나 침식이 가속화되고 있는 상태로 분류되었습니다.⁸² 가축들이 지역의 식생(植生)을 다 먹고 그 발굽으로 다진 땅은 시멘트처럼 굳어져서 아무것도 재배할 수가 없게 됩니다. 죽어가는 초목과 헐벗은 땅은 탄소를 더 많이 배출해서 지구 온난화를 가중시킵니다.

전세계 기아를 근절하자

모든 사람들이 채식을 하면, 100억 인구를 먹일 충분한 식량이 생깁니다.

축산업에 낭비되는 땅

우리에게 식량이 부족할까요?
전세계의 기아 인구는 얼마나 될까요?
10억 2천만 명입니다.
5초마다 어린이 한 명이 굶주림으로 죽습니다.
현재 가축에게 먹이는 곡물은 20억 인구를 먹이기에 충분한 양입니다. ⁸³
—줄리 젤러틀리

미국에서 재배되는 모든 콩의 90%, 모든 옥수수의 80%, 모든 곡물의 70%가 가축을 먹이고 비육하는 데 소비됩니다. 이는 최소한 8억 명의 기아 인구를 먹일 수 있는 양입니다. ⁸⁴ 사람들이 굶주리고 있고, 몇 초마다 아이들이 죽어가고 있습니다. 우리가 지나치게 많은 땅과 물, 식량을 인간을 위해서가 아니라 가축 사육에 사용하기 때문입니다.

우리가 육식을 하지 않는다면, 농산물과 곡물을 가축 사육에 쓰는 대신에 인간을 먹이는 데 사용할 수 있습니다. 그러면 더 이상 기아도 없고, 기아로 인한 전쟁도 사라질 것입니다. 그 효과는 어마어마합니다.

토지 이용의 효율성

자료 출처: USDA;FAO/WHO/UNICEF 단백질 자문단(Protein Advisory Group),2004

게다가 우리가 자연적인 농법인 유기농을 더 많이 채택할수록 수확되는 식량도 늘어나고, 우리 자신과 땅도 더욱 건강해집니다. 그렇게 되면 점차 토양이 회복되어 더 풍성한 식량을 갖게 될 것입니다.

산림 벌채를 멈추자

삼림 벌채는 금지되어야 합니다. 물론 나무를 더 많이 심어야 합니다. 침식된 곳이나 황무지마다 나무를 심어야 합니다.

삼림 벌채도 주로 육류 생산에 의해 이루어집니다. 유엔의 추산에 따르면, 삼림 벌채로 인한 온실가스 배출은 총 온실가스 배출량의 약 20%를 차지하며, 거의 모든 숲의 벌목이 육류 생산과 관련되어 있습니다. ⁸⁶ 벌목된 아마존 숲의 80%가 도살될 가축을 키우는 방목지 용도였고, 나머지도 주로 가축 사료용 콩 작물 재배에 사용되고 있습니다.

고작 가축을 사육하려고 매년 영국 크기의 숲이 벌채됩니다. 그래서 지구가 더워지고, 많은 지역에서 홍수와 가뭄이 발생하고 있는 것입니다.

햄버거 250개를 생산하기 위해 1초마다 축구장 1개 크기의 열대우림이 파괴됩니다.⁸⁷

쇠고기 햄버거 패티 1개당 55평방미터의 열대우림이 사라집니다.⁸⁸

숲은 이산화탄소를 흡수하는 데 있어 어마어마한 역할을 합니다. 예컨대, 미국 북서 태평양 지역의 숲은 미국 오리건 주에서 배출되는 이산화탄소의 절반을 흡수할 수 있습니다.

환경단체인 그린피스에 따르면, 지구에서 삼림과 관련된 탄소 중 8%가 중앙아프리카 콩고 강 유역의 광대한 열대우림에 저장되어 있습니다. 과학자들의 예측에 따르면, 콩고에서 삼림 벌채가 계속되면 영국에서 지난 60년간 배출된 이산화탄소 총 배출량에 해당하는 이산화탄소가 방출될 것이라고 합니다!⁸⁹ 그러므로 아직 숲을 보존할 수 있을 때 보존하는 것이 중요합니다.

숲은 비를 부르고 토양을 보존하며 침식을 막습니다. 그리고 산소와 그늘을 제공하고, 숲의 친구인 동물들의 집이 되어 주며, 결과적으로 지구의 생태 환경을 좋은 상태로 유지시켜 줍니다.

삼림 벌채의 피해는 숲이 조절하는 세계의 기온과 강수, 날씨 패턴에 영구적인 변화를 주는 것에 그치지 않습니다. 숲에 의존해 살아온 수백만 명의 생계 수단을 빼앗는 것에 그치지 않습니다. 삼림 벌채의 피해는 그 이상입니다. 동식물들이 자연적인 멸종 속도보다 100배 이상 빠르게 멸종되면서 우리 생태계가 붕괴되고 있습니다.

다행히도 해결책은 가까운 곳에 있습니다. 바로 유기농 비건 채식이 해결책입니다. 지구를 구하는 유일한 방법인 유기농 비건 채식을 당장 채택해야 합니다.

가축 방목과 사료의 경작 용도로 쓰이던 땅을 숲으로 만들면 지구 온난화 감소를 도울 수 있습니다. 또한 경작이 가능한 모든 땅을 유기농 채소 농장으로 바꾼다면 모든 사람들에게 충분한 식량을 제공할 뿐 아니라 대기 중 온실가스를 40%까지 흡수할 수 있습니다. 이는 축산업에서 나오는 50% 이상의 배출량을 제거하는 것 외에 별도로 더해지는 효과입니다.⁹⁰ 요약하자면, 비동물성 유기농 비건 채식 생활 방식만 선택하면 인간에 의해 발생되는 온실가스의 대부분을 제거할 수 있다는 뜻입니다.

에너지 절감

육류 생산에 드는 에너지 비용

육류 생산은 에너지 집약적이며 에너지 효율성이 극도로 낮습니다. 쇠고기 1kg 생산에 드는 에너지는 169메가줄인데, 이는 유럽의 일반 자동차로 250km를 주행할 수 있는 양입니다!

쇠고기 스테이크 6온스(약 170g)는 밥과 세 가지 채소로 구성된 비건 채식 식사 한 끼에 비해 16배나 많은 화석연료를 소비합니다.

자료 출처: 기돈 이셜(Gidon Eshel) & 파멜라 A. 마틴(Pamela A. Martin), 『음
식, 에너지, 그리고 지구 온난화(Diet, Energy, and Global Warming)』,『지구
상호작용(Earth Interaction)』,Vol 10 (2006), paper No. 9.

유엔 정부간기후변화위원회 의장인 라젠드라 파차우리 박사는 더 나아가 육류 생산에서 필요한 지속적인 냉동 수송과 냉동 저장, 가축 사료의 재배와 운송, 많은 포장, 고온에서의 장시간 조리, 그리고 엄청난 양의 동물성 제품 폐기물의 가공과 처리 필요성 등에 대해서 지적합니다. 육류 생산은 비용이 많이 들고 비효율적이며 지속 가능성이 전혀 없는, 대단히 큰 손해를 보는 사업입니다.⁹¹

육류의 실제 비용

“1파운드(약 454g)의 쇠고기를 생산하려면 2,500갤런(약 9,400
리터)의 물과 12파운드(약 5.4kg)의 곡물, 35파운드(약 16kg)의
표토와 휘발유 1갤런(약 3.8리터)에 해당하는 에너지가 소비됩
니다. 이 모든 비용이 보조금 없이 제품 가격에 반영된다면, 미
국에서 가장 값이 싼 햄버거라도 가격은 35달러에 달할 것입니다.” ⁹²
— 존 로빈스

생물 다양성을 복원하자

우리 인간을 포함해 지구상의 모든 것은 상호 연관되어 있으
며, 우리는 이곳에서의 삶이 편안하고 살기 좋도록 서로를
돕고 있습니다. 하지만 그런 사실을 모르면 우리 자신을 죽이게
됩니다. 우리가 나무를 죽이고 동물을 죽일 때마다 우리의
일부를 죽이는 것입니다.

자료 출처: 생물다양성협약사무국『2010년 지구 생물다양성 전망 3』
2010. p.28. http://www.cbd.int/doc/publications/gbo/gbo3-final-en.pdf, 28.
http://www.cbd.int/gbo3/images/GBO3-Figure4-ThreatStatusAssessedGroups.pdf.

바다와 강, 호수에서 수많은 어종이 이미 사라졌고, 산호초와 같이 완벽한 수생 환경도 저인망 어업과 폭발물을 이용한 어업으로 인해 심하게 훼손되고 있습니다. 육지에서는 육류 소비로 인해 광대한 지역이 가축에게 먹일 콩 등의 경작지 조성을 위해 벌채되고 있습니다.

근본적으로 생물 다양성을 훼손시키는 이런 활동들 때문에 동식물의 멸종 상황이 심각한 상태에 이르렀습니다.⁹³

오염된 하천과 토양을 되살리자

우리 자신과 자녀들을 위해 깨끗하고 안전한 물을 진정으로
보존하고자 한다면 축산업을 멈추고 채식을 택해야 합니다.

미국 환경보호국의 추산에 따르면, 주로 육류 생산과 관련된 농업 부문이 미국 전체 물 오염의 4분의 3 정도를 차지한다고 합니다. ⁹⁴ 50만 마리의 돼지를 키우는 양돈장 한 곳에서 나오는 연간 폐기물이 뉴욕 맨해튼의 주민 150만 명으로부터 나오는 양보다 많습니다. 버지니아 주에서는 양계장에서도 주민 전체의 배출량보다 1.5배 더 많은 질소가 배출돼 환경을 오염시키고 있습니다. 하지만 이를 규제하는 법률이 없습니다.

아일랜드에서 사육되는 180만 마리의 돼지가 아일랜드 전체 420만 인구보다 더 많은 폐기물을 발생시킵니다!

이런 폐기물 전부를 처리할 수 없기 때문에 초과량의 대부분은 하천이나 토양 속으로 흘러들어 갑니다. 엄청난 양의 이 폐기물들은 여러 끔찍한 문제들을 초래하는 무서운 독성 물질입니다. 그 안에는 황화수소와 암모니아 같은 유독가스, 잔류 살충제, 호르몬제, 항생제, 식중독과 죽음까지 초래하는 대장균 등이 들어 있습니다.

과학자들이 입증한 바에 따르면, 이런 폐기물 외에 동물 사료용 작물 재배에 사용된 화학비료 폐수도 죽음의 해역을 조성하며, 물속에서 자라는 푸른 이끼 종류인 유독 조류도 발생시킵니다.

얼마 전에 그런 사건이 프랑스의 브르타뉴 지방에서 발생했습니다. 그 지방은 프랑스 대부분의 축산 농가와 전체 낙농장의 3분의 1이 위치한 곳입니다. 브르타뉴 해안에서 축산 폐기물과 화학 폐수가 바다로 흘러들어 가 유독 조류가 창궐하게 되면서 치명적인 독가스인 황화수소를 내뿜었습니다. 최근 뉴스에서는 말 한 마리가 이 유독 조류를 밟고 나서 30초 만에 죽었으며, 현재 3백 명이 넘는 현지 주민이 건강상의 문제로 그에 대한 조사를 받고 있다고 합니다.

설상가상인 것은, 가축의 배설물이 대부분 규제받지 않는다는 사실입니다. 이는 다시 말해, 수많은 동물과 인간에게 질병이나 죽음까지 초래할 수 있는 이러한 오염 사태를 막을 방법이 없다는 뜻입니다.
(가축 폐기물에 의한 오염 사례를 더 보시려면 부록 9를 참조하기 바랍니다.)

경제 비용과 의료비 절감

수조 원에 달하는 기후변화 완화 비용을 절약하자

지도자들은 기후변화 완화 비용에 대해 걱정합니다. 하지만 좋은 소식이 있습니다. 전세계가 비동물성 식단으로 전환한다면 그 비용을 절반이나 그 이하로 줄일 수 있습니다. 즉 수십조 달러를 절감할 수 있다는 뜻입니다.

•기후변화에 드는 비용

“유럽위원회의 연구에 따르면 기후변화로 74조 달러에 이르
는 비용이 발생할 것으로 추산됩니다. 해수면이 1미터 상승하
면 폭풍에 의한 재산 피해는 1조 5천억 달러 증가됩니다.” ⁹⁵
—F. 애커맨 & E. 스탠튼 / 환경학자

“조치를 취하지 않는다면 2100년까지 일본이 감당할 비용은
연간 1,760억 달러에 달할 수도 있습니다.” ⁹⁶
—미무라 노부오 교수와 동료 과학자들

•비건 채식의 절감 효과

“전세계가 비건 채식을 선택한다면, 2050년까지 기후변화
완화 비용으로 추산된 40조 달러의 80%인 32조 달러를
절약할 수 있습니다.” ⁹⁷
—엘케 스테페스트 / 네덜란드 환경평가국

의료 비용 최소화

육식이 건강에 미치는 위험은 최근 더욱 명확하게 드러나고 있습니다. 가축에게 정기적으로 과도한 호르몬과 항생제를 투여함으로써 그 고기를 섭취한 인간의 건강을 위험하게 만듭니다.

또 도살장에서는 암모니아나 황화수소 같은 유독성 부산물도 나옵니다. 이런 유독 물질의 독성은 극도로 강력해서 도살장에서 일하는 사람들의 생명을 앗아 가기도 합니다.

이른바 육류는 음식이라고는 하지만 인간이 섭취해 온 식품 중 가장 건강에 해롭고 유독하며 비위생적인 것입니다. 자신의 건강과 삶을 사랑하고 소중히 여기는 사람이라면 절대로 먹어선 안 됩니다. 고기를 먹지 않으면 더 오래 살고, 건강하고 현명하게 살게 될 것입니다.

과학적으로 입증되었듯이 육류는 모든 종류의 암과 심장 질환, 고혈압, 뇌졸중, 비만을 유발합니다. 육류로 인한 질병의 목록은 끝이 없습니다. 이 모든 질병으로 해마다 수백만 명이 사망합니다. 육식과 관련된 질병으로 수백만 명이 사망하고 다른 수백만 명이 중병에 걸리고 신체적인 장애를 입습니다. 육식으로 빚어지는 비극은 끝이 없습니다. 모든 과학적·의학적 증거가 있으니 이젠 우리 모두가 이 사실을 알아야 합니다.

우리는 아직 가축 사육장의 불결한 환경에 대해서는 언급하지도 않았습니다. 동물들은 도살될 때까지 비좁고 더러운 곳에 갇혀 지내는데, 그곳은 돼지독감(신종플루) 바이러스 같은 질병의 전염을 확산시킵니다. 사실상, 인간 광우병처럼 육류에 의해 감염되는 어떤 질병들은 일단 감염되면 치명적인 비극을 초래합니다. 슬프게도 광우병에 감염된 사람은 모두 죽음을 맞게 됩니다. 대장균, 살모넬라 등과 같은 다른 오염원도 심각한 건강 문제를 유발하고, 만성적인 손상과 함께 때로는 사망에 이르게 합니다.

비건 채식 세상에서는, 누군가의 자녀가 대장균에 감염되어 뇌손상이나 마비로 죽어간다는 슬픈 이야기는 더 이상 없을 것입니다. 왜냐하면 치명적인 대장균은 거의 대부분 농장 동물에서 비롯되기 때문입니다. 인명 손실을 가져오는 돼지독감이나 광우병, 암, 당뇨, 뇌졸중, 심장마비, 살모넬라, 에볼라 등의 질병으로 가슴 아파하는 일도 없을 것입니다. 우리가 무척 두려워하는 에이즈도 본래는 식용으로 동물을 사냥한 데서 비롯됐습니다. 최근 발생한 인간 전염병의 75%가 끔찍하고 불결한 축산 환경으로 인해 생겨난 동물의 질병에 기인합니다.

심지어 공식적으로 우리 건강에 좋다고 들어 왔던 우유조차 그와는 반대로 독성이 있고 질병을 일으킵니다. (물론 경제적인 손실도 가져옵니다.) 그 일부를 소개하자면, 치즈에서는 다른 동물들의 위장 내벽에 있는 세균성 미생물, 살충제, 효소가 검출되었고, 우유에 든 호르몬은 유방암과 전립선암, 고환암을 유발합니다. 또한 리스테리아증과 크론병을 발생시키며, 우유 속 호르몬과 포화지방으로 인해 골다공증과 비만, 당뇨, 심장 질환에 걸릴 수 있습니다.

• 육류와 유제품으로 인한 건강 비용

2010년 미국의 심혈관 질환 치료 비용은 5,032억 달러입니다. ⁹⁸
암 치료 비용은 연간 65억 달러입니다.
당뇨 치료비는 연간 1,740억 달러입니다.
개인의 과체중 치료 비용은 연간 930억 달러입니다. ⁹⁹

친환경 기술을 채택할 시간을 벌자

이산화탄소는 그렇게 빨리 없앨 수 없습니다. 현재의 기술을 대체할 수 있는 다른 기술적인 발명이 없기 때문입니다. 지금 미국 거리에서 전기 자동차를 얼마나 많이 볼 수 있습니까? 그걸로 이산화탄소가 얼마나 줄어들까요? 그리 많지 않습니다. 하지만 메탄 오염은 가축 사육에서 비롯되므로, 우리가 축산업을 멈추면 더 이상 지구는 더워지지 않습니다!

이미 개발된 최신 과학 기술 중에는 이산화탄소를 포착해서 바닷물과 섞어 시멘트를 만드는 방법이 있습니다. 이 방법은 기존의 다른 방식으로 시멘트를 제조할 때 발생되는 이산화탄소도 줄이고, 새로운 이산화탄소로 인한 대기 오염도 줄일 수 있습니다. 그렇긴 해도 신기술을 개발하고 상용화하는 데는 여전히 오랜 시간이 걸립니다.

유엔환경계획(UNEP)에 따르면, 초원과 숲 같은 자연환경은 탄소 포착 기술보다 더 효과적으로 이산화탄소를 흡수한다고 합니다. 게다가 탄소 포착 기술은 위험성도 높습니다. 이 기술은 아직 검증되지 않았습니다. 농축된 탄소가 대기로 다시 누출되면 어떻게 되겠습니까? 수년간, 수십 년간 탄소를 포착해서 저장해 두었다가 무슨 일이 생겨서 새어 나온다면 어떻게 하겠습니까?

그러니 비건 채식, 우리 건강과 동물, 환경에 가장 좋은 음식을 먹는다면 자연은 알아서 균형을 회복할 것이며, 우리 세상을 구하게 될 것입니다.¹⁰⁰