II. 우리에게는 시간이 없다

지금까지의 모든 과학적 증거와 물질적 증거에 따르면, 우리에겐 시간이 많이 남아 있지 않습니다. 심지어 좀더 지체하다간 지구를 구하고 싶어도 구하지 못하게 될 것입니다.

지구 온난화가 가져오는 위험성은 일촉즉발 이상입니다. 그것은 이미 진행되고 있습니다. 전세계에서 나타나는 많은 재난과 지진, 기후 난민, 여러 현상들을 보면 아실 겁니다.

전문가들의 말에 의하면, 기온이 너무나 가파르게 상승하고 있어서 우리가 대처할 시간이 많이 남지 않았다고 합니다.

“우린 이미 한계점을 지났지만, 돌이킬 수 없는 지점을 지나진
않았습니다. 여전히 되돌릴 수는 있지만, 신속한 방향 전환이
요구됩니다.” ⁵⁸
- 제임스 한센 박사/
미 항공우주국(NASA) 고다드 우주연구소장

많은 세계 지도자들과 과학자들도 우려하고 있습니다. 사실, 지구 온난화 현상이 벌써 극단적으로 진행되고 있는 곳의 상황은 이미 손 쓸 수 없게 됐습니다.

일부 국가와 지역에서는 지독한 가뭄에 대처해야 합니다. 물이 부족해서 농사를 짓지도 못하고, 심지어 사람들이 마실 물조차 부족합니다. 하천과 호수들은 말라 버렸거나 완전히 사라졌습니다. 많은 지역에서는 빙하가 급속도로 녹아내려 엄청난 홍수가 나고, 그 뒤엔 곧바로 가뭄이 찾아옵니다.

사막화와 해수면의 상승, 그리고 농작지를 영구히 잃어버린 수천만 난민들의 대이동을 어떻게 해결할 수 있겠습니까? 이는 아주 힘든 문제이며, 심지어 해결이 불가능할 수도 있습니다.

우리는 전혀 준비되어 있지 않습니다. 제대로 대비가 되어 있지 않습니다.

우선은 지구를 구해야 우리가 살아갈 수 있습니다. 만약 얼음이 모두 녹고 극지방이 모두 녹아서 사라지고, 그래서 바다가 따뜻해져 바닷속의 가스가 방출된다면 우리 모두 엄청난 양의 독가스에 중독될 수 있기 때문입니다.

[1994년 9월의] 싱가포르 강연에서, 나는 이미 우리의 생활 방식을 바꾸지 않으면 너무 늦을 거라고 경고했습니다. 벌써 10년에서 15년 전 일입니다. 그 이전에도 나는 지구의 숲이 파괴되고 있고 육류를 먹는 등의 행위가 지구를 크게 훼손한다는 것에 대해 늘 이야기했습니다.

과학자들도 많은 것을 이야기합니다. 사람들도 지금은 귀를 기울이지만, 그저 빨리 행동을 취하기를 바랄 뿐입니다. 행동으로 나타나야 합니다. 지금은 전세계 모든 정부가 정말로 심각하게 받아들이고 있습니다. 다만 조치가 너무 느리지 않을까 걱정될 뿐입니다. 왜냐하면 햇빛을 반사해 우주로 다시 내보내는 얼음이 아주 빨리 녹아 반사량이 충분하지 않은 데다 이미 따뜻해진 바다가 얼음을 녹이기 때문입니다. 또 얼음이 녹으니까 바다는 더 따뜻해집니다. 이 순환을 알겠습니까?

지금처럼 계속 진행되면서 바로잡지 않는다면,
4, 5년 뒤에는 끝장입니다. 그 뒤는 없습니다.
상황은 그 정도로 긴박합니다.